Si miramos la tabla periódica, tres de cada cuatro elementos son metales. Pero antes de la segunda guerra mundial, salvo unos pocos como el hierro o el aluminio, estos elementos eran simples símbolos sin aplicaciones prácticas. Todo empezó a cambiar a partir de 1950, cada metal empezó a encontrar su sitio. Por ejemplo, el gadolinio es el mejor para obtener imágenes por resonancia magnéticas, el neodimio ha permitido fabricar los mejores imanes y láseres cada vez más potentes y el escandio, que ahora se utiliza en los cuadros de bicicletas, fue usando por la Unión Soviética para hacer helicópteros ligeros y misiles.
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